Zoólogos de California descubren en una morena las "mandíbulas de alien"
Los investigadores de la Universidad de California Davis han encontrado un animal con un doble sistema de mandíbulas, interno y externo. Es el único caso conocido en vertebrados. Según el artículo que publica este mes la revista Nature, el pez, una
muraena retifera, ha desarrollado un segundo sistema de mandíbulas, situado detrás del cráneo, que se encarga de triturar y trocear la carne.
Hasta ahora, se sabia de peces que habían desarrollado un segundo par de mandíbulas internas que se encargaban de trocear la carne, pero nunca un ejemplar que las proyectara hacia afuera para atrapar a su víctima y agarrar a la presa, y al mismo tiempo, agarrar con las mandíbulas externas, sin darle oportunidad de escapar. Los investigadores encargados del hallazgo, Rita Mehta y Peter Wainwright, realizaron un análisis fluoroscópico de rayos X, la misma que usan los médicos para obtener radiografías de nuestro aparato digestivo al tragar. Cuando la morena ha agarrado a su presa con sus mandíbulas externas, una articulación muscular proyecta las mandíbulas faríngeas, situadas detrás del cráneo. El movimiento exige la separación de la mandíbula exterior inferior de la superior, así como un arqueamiento de la espina dorsal. Eso hace que el cuello del animal se ensanche extraordinariamente.
Este sistema de alimentación es único entre los vertebrados, aunque los autores creen que puede haber otro tipo de morenas con este tipo de mandíbulas. Ahora sus esfuerzos se centran en explicar su origen desde la Teoría de la Evolución y la Biología comparativa,
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